楊桃看著烏泱泱一群人齊齊下拜，原也不覺有什么。只是一見老祖宗立在哥哥與端儀長(zhǎng)公主身側(cè)，雖仍是從前那般慈藹的神色，脊背卻較楊桃前幾年回府時(shí)更要佝僂幾分。

楊桃強(qiáng)忍淚水，依著規(guī)矩禮數(shù)也不敢貿(mào)然相扶，只是穩(wěn)著聲色，等著禮官將一應(yīng)禮節(jié)宣唱罷了，才有一聲吩咐∶“好了，都進(jìn)去說吧。 ”

楊桃一行人隨著楊勤夫婦一徑進(jìn)了府門，穿過幾道回廊，進(jìn)到正廳里，楊桃落座主位，隔簾又受了一回楊家上下的拜見。

期間楊桃不免有幾句過問楊家近年如何的話，楊勤對(duì)答頗為自如，楊桃聽著也很滿意。因廳內(nèi)外人多，一時(shí)也說不了幾句體己話，楊桃便讓宮女打發(fā)了不相干的人出去，又留幾個(gè)中官在廳外守著，不許旁人擅自近來。

彼時(shí)廳里只剩下楊老夫人，楊勤、端儀長(zhǎng)公主夫婦二人，白姨娘及她的一雙兒女。前三者要么乃是楊桃敬愛之人，要么是地位尊崇之人，楊桃自然是吩咐一一賜了座。

至于白姨娘與一雙兒女，楊桃雖一向看不慣他們幾個(gè)，但終究念在一家人的份兒上，并不曾發(fā)話將他們攆下去，只由他們站在一側(cè)，靜靜聆聽罷了。

此時(shí)宮女奉上御茶，連帶著其余三個(gè)也都由宮女各奉上一盞在手邊，楊桃笑道∶“嫂嫂這茶是自幼在宮中用慣的了，只可憐我的老祖宗與好哥哥，怕是平素不常能喝著，快且嘗嘗罷?！?/p>

其余二人聽了只是垂首品茶，唯有端儀公主聽了才笑∶“這會(huì)兒稱我嫂子，我又稱你什么呢？再說，憑我有什么好的，你哥哥就罷了，難道竟敢不拿來孝敬咱們老祖宗么？”

端儀公主乃是皇帝幺妹，一向活泛討喜，又是個(gè)有什么說什么的性子，正因如此，楊桃也很喜歡同她說話。

“在宮里便依著宮里的輩分，在咱們府上就依著府上的輩分叫罷?！睏钐衣粤艘豢诓瑁粗Φ?，“你自有你的孝心，只是府上的吃穿用度若與宮里別無二致，豈不叫人猜疑么?！?/p>

“娘娘也太小心了，”端儀公主倒是很不為意笑道，“忠親王這個(gè)爵位是阿翁拿命換來的，且是皇兄親封的，旁人敢猜疑什么？原本公主下降自當(dāng)另辟公主府，但我想著既然嫁了進(jìn)來，便該遵從丈夫，侍奉公姥。故而即便咱們府上與宮里吃穿用度一致，旁人又敢置喙什么呢？皇兄若真要猜疑，起初也不會(huì)將我許與夫君了?！?/p>

楊桃顯然沒料到端儀公主會(huì)有這一番話，當(dāng)日公主與哥哥的婚事不過是一個(gè)盲娶一個(gè)盲嫁，二人素不相識(shí)，毫無情分。誰想如今竟情深到她堂堂一個(gè)公主，話里話外無不是向著楊勤，向著楊府。

楊桃欣慰一笑，點(diǎn)點(diǎn)頭∶“嫂嫂說的是，能娶到你，也不知是哥哥幾輩子修來的福分?！?/p>

楊勤由始至終只是溫潤(rùn)地笑著，看著端儀公主的目光，含著一縷連他自己或許也難察的柔情。

端儀公主聽著這話，起初雖有一抹自得的笑，緊接著又說道∶“嫁與你哥哥，何嘗不是我的福分呢？朝中才俊雖多，可誰都知道，選尚公主之人是再無仕途可言的。夫君娶了我之后，非但沒有怨言，反而很是疼惜我。柔淑姐姐就可憐太多了，她的夫君時(shí)常因著仕途不順對(duì)她冷語相向，更敢在外頭……”

說到這兒，端儀公主似乎意識(shí)到有些話不大好說，便咽了一咽，只說∶“二人礙著情面，便一直不曾和離，只能這么一年一年挨下去罷了?！?/p>

楊桃聽了也是一嘆，同為女子，更甚至同為公主，各人的命運(yùn)卻不盡相同。楊桃看著端儀稚嫩如初的面龐，心里也有幾分艷羨，若說她從前的性子是由太后與皇帝慣出來的，那么如今還能秉持初心的端儀公主，便一定是楊勤倍加呵護(hù)而成的。

楊老夫人聽著孫女與孫媳一來一往的說話，也只是樂呵呵笑著，不曾多言。

楊桃這便又問了幾句老祖宗身子如何，近來都吃什么藥的話。聽著楊老夫人說話中氣十足，精氣神也很不錯(cuò)，楊桃這次略略放心了一些。

幾人敘了一會(huì)兒話，楊桃才把白姨娘的一雙兒女叫近前來一些，如今的楊勘已有十七歲了，楊梅則有十四歲了。

楊桃自然問了幾句楊勘近來的課業(yè)，那楊勘也是頭一回得著楊桃正眼相待，喜不自勝地將近日學(xué)堂所學(xué)的東西，一股腦兒都傾倒出來，倒惹得廳里眾人都笑一回，他反而還不自知起來，倒是楊梅羞了一回臉，拉著楊勘的袖子，不肯他再往下說。

楊桃瞧見了楊梅的小動(dòng)作，卻也不惱，只是和氣問道∶“梅娘在家中都做什么呢？”

“回娘娘的話，平素只在屋里做些繡活，看看書，也學(xué)著認(rèn)幾個(gè)字?！睏蠲反寡鄞鹪?，似乎很沒什么底氣。

“看的都是什么書呢？”楊桃又問。

“大多是《女則》、《女訓(xùn)》一類的罷了，叫娘娘笑話了。”楊梅聽見楊桃這么一問，臉上不禁一紅，卻還是老實(shí)答道。

“且不說這有什么笑話的，何況咱們?cè)墙忝?，更不該有笑話你這一說。好梅娘，今年有十五了么？”楊桃見她這樣乖巧，倒也心生喜歡。

“翻過了年就十四了?！?/p>

“那也快成大姑娘了，”楊桃笑著說，接著又招手叫她走到簾子里來，楊梅很是聽話，這便乖巧地走近了過去。

楊桃見她模樣清秀，隨手便將腕上的羊脂玉鐲褪下與她戴上，一面說道∶“你膚色白，這個(gè)鐲子襯你。那些例行的賞賜雖也都是好的，只這個(gè)鐲子跟了我有些年份，顯然不一樣些，你現(xiàn)又是我在這世上唯一的親妹妹，給你也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹Ｔ僬f了……美玉配佳人，你說，是不是這個(gè)理？”

楊梅一時(shí)也有些受寵若驚，這便愣在了原地，正當(dāng)她不知是否該推脫的時(shí)候，白姨娘便在一旁出聲提醒道∶“娘娘給的恩典賞賜，旁人怎么想都沒有，還不跪下磕頭謝恩！你這沒出息的丫頭！”

楊梅被這一聲叫喚嚇住了，忙要跪下磕頭，卻叫楊桃一把拉住了∶“本宮不過賞自家妹妹一個(gè)普通物件罷了，哪里就要她跪下謝恩呢。何況往后要賞她的東西還多了，真要這么謝過來，哪里謝得完。”

那白姨娘訕訕陪著笑，然而楊桃冷眼看向她時(shí)，卻是一絲笑意也沒有了∶“只是……我竟不知道，天底下還有奴才管教主子的道理么？”

白姨娘許是沒有反應(yīng)過來，一時(shí)還愣在那兒，不知如何回答，楊桃便好心提點(diǎn)一句∶“梅娘是咱們府上的三姑娘，你不過是從前伺候老忠親王的一個(gè)侍妾，說到底就是個(gè)奴才罷了。縱然你生了幾個(gè)姐兒哥兒，他們也都是要認(rèn)著主母的牌位叫母親的。怎么又輪到你叫她磕頭謝恩，罵她沒出息呢？”

白姨娘一聽這話，氣得面上紅一陣白一陣的，但眼前的楊桃，非但是這府上的主子，更是宮里受寵的貴妃娘娘，她又哪里敢出言頂撞，當(dāng)下也只能暫且忍下這口氣，對(duì)著楊桃跪下磕頭∶“賤妾知錯(cuò)，請(qǐng)娘娘寬恕……”

“你出言頂撞的又不是我，怎么卻要我寬恕呢？”楊桃拉了楊梅的手，溫和笑道，“好梅娘，方才她以下犯上，你想著，應(yīng)當(dāng)怎么處置好呢？”

楊梅身子一顫，昔日總被姨娘管教數(shù)落的她，不想竟會(huì)有這么一日。但白姨娘是生她養(yǎng)她的人，所說所作也算真心為她好，看著白姨娘現(xiàn)在跪在地上磕頭的模樣，她終歸忍不下心說什么處置的話。

這時(shí)只見她轉(zhuǎn)過頭看向楊桃，良久才問出一句∶“娘娘，這次就饒過她，好么？”

“自然是好，你說什么就是什么?！?/p>

楊梅顯然沒料到楊桃這么干脆就答應(yīng)了，才要再說什么，卻聽楊桃繼續(xù)說道∶“做主子的放不放過奴才，都是一念之間的事兒。你饒了她，是你寬宏大量，你不饒她，也是天經(jīng)地義。你既說要饒她，那咱們便饒了她。白姨娘，聽見了么，還不快給主子謝恩？”

那白姨娘臉上漲得通紅，猶豫再三，這才咬著牙重重磕頭下去∶“謝……您的寬恕?！?/p>

楊梅很不愿意瞧見這一幕，便索性將臉別過去了，楊勘面上的表情也很是不忿。眾人都將這一幕看在眼里，卻沒有人敢置喙，楊桃便又敲打了白氏幾句∶“做奴才就該有做奴才的覺悟，往后你若是再敢私自教訓(xùn)或是挑唆哥兒姐兒們，把他們教壞了。即便忠親王純善，肯留你在府上。本宮也絕不容情，聽明白了么？”

白姨娘身子莫名一抖，只是連連磕頭，再不多話了。

楊桃見已經(jīng)敘了一會(huì)兒話，天色又不早了，這就發(fā)話讓眾人散去。然而正當(dāng)她要攙扶著老祖宗回房說話時(shí)，卻見皇帝身邊的內(nèi)監(jiān)總管李玉，被人迎進(jìn)來了。

“公公怎么這會(huì)兒來了？”楊桃扶著楊老夫人笑問道。

楊老夫人正要對(duì)人行禮，卻被李玉攔住了∶“您是貴妃娘娘的祖母，又貴為一品誥命夫人，奴才不敢受下這禮。”

說罷只見李玉對(duì)二人全了禮數(shù)，伸手接過身后幾個(gè)中官所捧的圣旨，笑道∶“奴才前來宣讀陛下旨意，請(qǐng)娘娘與忠親王府上下接旨。”

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