這日是十二月初十，楊諫照例往關(guān)雎宮來(lái)請(qǐng)平安脈，等人診罷，楊桃便仍舊吩咐沉香隨著他回太醫(yī)院抓藥去了。

楊諫本就是楊老夫人安排進(jìn)來(lái)的人手，雖說(shuō)同為與楊桃同為弘農(nóng)楊氏，卻是另一支的人了。這一支乃是杏林世家，祖輩皆研習(xí)醫(yī)理，且人品忠厚，讓他來(lái)負(fù)責(zé)楊桃的脈象，楊桃是再也沒(méi)有不放心的。

只是貼身伺候楊桃的沉香眼看著就該是放出宮去的年紀(jì)了，為她擇配個(gè)好人家當(dāng)個(gè)正妻雖是不難，可是能讓楊桃過(guò)眼放心的卻實(shí)在是寥寥無(wú)幾，而這位楊諫，恰好就是其中之一。

光是楊桃一人屬意自然不夠，因是看出了沉香的姑娘家心意，又是親上加親的好事，楊桃便更是有意幫襯。于是這些日子以來(lái)，每回楊諫過(guò)來(lái)請(qǐng)脈，楊桃都會(huì)指派沉香親自送他，或是讓她隨往太醫(yī)院取藥，總之，必定是要騰挪個(gè)時(shí)機(jī)與他二人說(shuō)話的。

但這一日楊桃吩咐沉香隨楊諫去太醫(yī)院，除卻要他二人說(shuō)話這一層，更有另一層原因在里頭。

自打皇帝凱旋歸來(lái)，前朝立后呼聲更猛，楊桃爭(zhēng)位之心自不必提，只是后宮里可堪后位人選卻不在少數(shù)。楊桃唯恐因楊家之故呼聲過(guò)高，反讓皇帝忌憚而錯(cuò)失后位，遂將后位人選一一列出，讓沉香交由楊諫，托他帶出宮去，令楊家門(mén)生收斂一些。

沉香一向十分感念楊桃恩情，此前也曾為楊桃做過(guò)許多事，私心里早已將楊桃當(dāng)做主子。待她的情分也絲毫不比過(guò)世的云意要淺，主子這頭既已發(fā)了話，她自然也是義不容辭。

待沉香回來(lái)時(shí)已近午膳時(shí)分，楊桃這會(huì)兒正在看書(shū)，見(jiàn)她打簾進(jìn)來(lái)了，便隨口問(wèn)道∶“妥當(dāng)了么？”

沉香點(diǎn)頭稱(chēng)是，順手給楊桃換上一盅熱茶，一面說(shuō)道∶“方才我去時(shí)，蓬萊宮那頭來(lái)了人，要請(qǐng)?zhí)t(yī)過(guò)去，仿佛是晉王殿下身上不大好的事，奴婢趕著回來(lái)復(fù)命，也沒(méi)深問(wèn)什么病癥?！?/p>

楊桃聽(tīng)了便說(shuō)∶“含章身子一貫健壯，許是夜里睡相不好，將被子踢了，發(fā)了風(fēng)寒吧，捂著發(fā)一發(fā)汗就好了。夜里他們幾個(gè)睡覺(jué)，你讓奶娘們都仔細(xì)看著，別也受了涼?！?/p>

說(shuō)到此處，她總有些不大放心∶“你這會(huì)兒先陪我先把飯用了，再過(guò)去蓬萊宮打聽(tīng)看看要緊不要緊。實(shí)在不大好，就讓楊諫去看一看，其他太醫(yī)開(kāi)的藥方子也給他過(guò)一遍，小兒腸胃弱，禁不得猛藥。若叫有心人從中下手，這就不好了?！?/p>

沉香聽(tīng)見(jiàn)這話，面色一紅，但因在主子的吩咐，自然不敢延誤地答應(yīng)了。

楊桃賞她一道吃飯，這也算是十分大的恩典了。但沉香自矜身份，又因惦記著主子的吩咐，只敢陪在桌下草草吃了幾口，就匆忙去了。

這一趟腳程也算是很費(fèi)功夫，然而等沉香再回關(guān)雎宮來(lái)，還不容她喝口茶，細(xì)細(xì)將晉王的病況說(shuō)來(lái)，便見(jiàn)皇帝身邊的李玉來(lái)了。

楊桃見(jiàn)人來(lái)了，自然客氣一笑∶“公公怎么這會(huì)兒過(guò)來(lái)了，陛下那頭不要人伺候么？”

那李玉想著每回過(guò)來(lái)關(guān)雎宮皆為押人，連今次也不例外，一時(shí)大有一些不好意思在里頭，便陪著笑說(shuō)∶“回您的話，陛下受德妃娘娘所托，正在親自審查晉王殿下感染天花一事。太醫(yī)查出殿下的新衣沾染了天花之人的臟物，其中似乎牽扯到了沉香姑娘。奴才奉命前來(lái)，將沉香姑娘帶過(guò)去問(wèn)話?！?/p>

聽(tīng)說(shuō)晉王染上天花，楊桃心里一慌，想起昭和三年那場(chǎng)天花，多少姐妹不幸殞命，自然也明白其中厲害。

但聽(tīng)人又要將沉香帶走，楊桃又想起上回云意被人帶走后一去不回的場(chǎng)景，當(dāng)即柳眉倒豎，可話語(yǔ)卻還算和氣∶“要帶本宮的人，即是心疑本宮，那么無(wú)論如何，本宮也得去一趟了。還望公公容本宮進(jìn)去換身衣裳，方不致圣前失儀?！?/p>

那李玉一愣，因清楚楊桃的脾性，也明白她在宮中地位，何況想起上回云意姑娘一事，更是心存愧疚，當(dāng)下也沒(méi)有推拒，只是點(diǎn)頭告退∶“奴才在外頭等著您。”

待楊桃換好衣裳出來(lái)后，李玉已在楊桃的轎輦邊候著了，不想楊桃才要登輦，李玉竟也幫著伸手扶了一把，沉聲說(shuō)道∶“阮貴人在凌霄宮，娘娘萬(wàn)事小心?！?/p>

楊桃側(cè)過(guò)臉看了一眼，也低聲回了一句∶“多謝。”

待楊桃的轎輦到了凌霄宮，自有黃門(mén)前來(lái)接引，才到書(shū)房門(mén)口，書(shū)房外伺候的宮女見(jiàn)狀，自然進(jìn)去通報(bào)，此時(shí)恰好聽(tīng)見(jiàn)里間一句女聲傳來(lái)∶“我在永巷里大門(mén)不出，二門(mén)不邁，你在外頭做了什么腌臢事，怎么反誣到我身上來(lái)！我平日待你也算不薄，必定是見(jiàn)我日后沒(méi)指望了，便承望我早些死了么！”

不一會(huì)兒，通報(bào)的宮女就打里間出來(lái)，奉了皇帝的意思迎楊桃進(jìn)屋。楊桃才一進(jìn)屋，便聽(tīng)見(jiàn)皇帝吩咐將阮貴人的宮女帶去慎刑司，想來(lái)這便是要嚴(yán)行逼供的意思了。

楊桃一時(shí)還未明白事情始末，不想那宮女見(jiàn)狀，忙掙脫開(kāi)來(lái)，直直撲往楊桃膝下，高聲喊道∶“娘娘救我——”

? “這是出了什么事？這么熱鬧?！睏钐铱戳艘谎蹞湓谀_下的宮女，倒也不慌不忙，只是冷聲一笑，“你做了什么，怎么需要我來(lái)救。大張旗鼓地胳膊肘往外拐，咱們?nèi)蠲妹每稍摬粯?lè)意了?！?/p>

誰(shuí)料那宮女那邊一聽(tīng)這話，竟是瞪大了眼∶“您……您說(shuō)會(huì)保奴婢周全的！那日您讓沉香姑娘來(lái)找奴婢，指使奴婢在衣裳上染了東西后，再推在阮小主身上，眼下晉王殿下已經(jīng)如您的意出事兒了，這會(huì)兒您怎么卻翻臉不認(rèn)人了！”

楊桃也不急著辯解，只是低一低眼，又點(diǎn)頭道∶“本宮記起來(lái)了，那夜你趁你家小主睡著，是來(lái)了一趟棲鳳殿，求本宮安排你去別個(gè)屋里伺候吧？”

“不，是您……是您讓人來(lái)找的奴婢！”那宮女聽(tīng)了這話，渾身一震，滿口里除卻這一句，再?zèng)]有別的話了。

誰(shuí)料那阮貴人聽(tīng)了這幾句話，竟就順著桿子往上爬了，一手指著宮女，一手捂著胸口，哭哭啼啼地罵她狼心狗肺。

楊桃也不著惱，依舊和氣笑道∶“你得想清楚了答，本宮才能幫你。我宮里的人因著當(dāng)日木薯粉的事從不往永巷過(guò)去，咱們問(wèn)問(wèn)永巷值守的宮女黃門(mén)就曉得了。我若要指使你，必定是你來(lái)我這兒了，那么我且問(wèn)你，那日迎你進(jìn)來(lái)的是哪個(gè)宮女呢？”

那宮女顯然沒(méi)料到楊桃有此一問(wèn)，嘴巴張張合合，半晌才說(shuō)道∶“不是的，阮小主的吃食衣用都是奴婢伺候的，那日取膳的路上擦肩，奴婢遇著沉香姑娘……”

“下次謅謊前，先且過(guò)一過(guò)腦子吧，我宮里的衣料食材，皆由關(guān)雎掌事月娘操辦，沉香只是我身邊貼身伺候的大宮女，怎么又去同我取膳呢？你這個(gè)丫頭，到底哪一句話是真的？”說(shuō)到這兒，楊桃轉(zhuǎn)首看向皇帝，“陛下，妾的話是問(wèn)完了，您接著吧?！?/p>

皇帝一直到楊桃進(jìn)屋，宮女撲過(guò)去求救，直到后頭的對(duì)話，都是冷眼旁觀的模樣，這會(huì)兒他將幾句應(yīng)答聽(tīng)清了，心里自然也有了數(shù)，便也不打算多問(wèn)了，只是看了一眼阮氏的宮女∶“你還有什么話要說(shuō)么？”

那宮女面色慘白，情知事情已經(jīng)敗露，便放開(kāi)了楊桃的裙角，只是跪在地上止不住的顫抖，癱在地上哭喊道∶“陛下饒命！娘娘饒命！”

等她一連磕了好幾個(gè)響頭，才哆哆嗦嗦地掀起袖口處，入目竟是傷痕累累的一條手臂，只聽(tīng)她哭道∶“阮小主自從去了永巷后，脾氣愈發(fā)不好，動(dòng)輒便要打罵奴婢。奴婢跟在小主身邊伺候多年，幾個(gè)要好的姐妹因不齒小主為人，漸漸的也不與奴婢往來(lái)了，奴婢確實(shí)是有冤沒(méi)處訴啊……自從上回德妃娘娘罰了小主，她便一直懷恨在心，威脅奴婢去辦此事，奴婢若不依言照辦，她就是把奴婢打死了，也沒(méi)人管呀——求陛下娘娘看在奴婢都招了的份兒上，饒奴婢一命罷……”

皇帝與楊桃見(jiàn)到那宮女的手臂，一時(shí)也覺(jué)觸目驚心，就由她陳情?；实勐?tīng)罷后，更是倒抽一口涼氣，冷眼看著阮氏∶“最毒婦人心這話果然不錯(cuò)，朕不是沒(méi)給過(guò)你機(jī)會(huì)，你卻一而再再而三地讓朕失望。給朕滾出去，別臟了朕的地方！”

阮貴人本還要上前去撲打那名宮女，無(wú)奈卻被幾個(gè)力氣大些的黃門(mén)給壓制住了，此時(shí)皇帝讓人將她押下，她卻還犟著不從，眼神銳利地直直扎向楊桃∶“都是她！明明妾才是最先愛(ài)上您的人，妾才是！可您有了她，卻連一眼都不肯多瞧我，她要是死了該多好？她該死，她該死——”

這時(shí)阮氏話里早已是語(yǔ)無(wú)倫次，只見(jiàn)她又哭又笑，手舞足蹈起來(lái)∶“晉王殿下要死了，是貴妃害死他的！現(xiàn)在可好了，德妃做不成皇后，貴妃也做不成皇后。好極了，好極了，反正——你們都該死！”

楊桃一句句聽(tīng)進(jìn)心里，見(jiàn)她這般瘋癲情狀，也沒(méi)有懼怕之意，只是一步步逼近她，目光也一寸寸寒涼下去∶“春深，人在做，天在看，你三番五次設(shè)計(jì)構(gòu)陷我，攪得后宮雞犬不寧也罷了，可你竟連自己的姊妹與無(wú)辜的稚子都能忍心殺害，你這樣的人，該死多少次才贖得了你的罪過(guò)？”

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